Entre 2006 e 2016, o número de professores em exercício no ensino superior passou de 302 mil para 384 mil (crescimento de 27%), concentrado no setor público (que passou de 101 mil para 170 mil docentes, aumento de 68%). O setor privado apresentou expansão de apenas 6,6% (de 202 mil para 215 mil docentes).

Nas universidades, 55% do total de docentes eram doutores em 2016 (67% nas públicas, 30% nas privadas). Em São Paulo, nas universidades públicas, 94% de docentes tinham título de doutorado, sendo 96% nas federais e 99% nas estaduais (USP, Unicamp e Unesp).