A crise econômica está fazendo com que americanos desempregados busquem ajuda e se refugiem em bibliotecas públicas. De acordo com o The New York Times, este fenômeno está causando mudanças no sistema destes locais, que se anteciparam e criaram guichês para busca de emprego, contrataram voluntários para revisão de currículos e suporte para as pessoas desempregadas, além de reforçarem a segurança, já que o número de roubos e ladrões aumentou. Outro fator alterado pela crise é a demanda pelo entretenimento gratuito, refletido no crescimento de retiradas de DVDs, CDs e audiobooks.